Cosa sono i documenti ipertestuali? Un ipertesto รจ un insieme di documenti messi in relazione tra loro per mezzo di parole chiave. Puรฒ essere visto come una rete; i documenti ne costituiscono i nodi. La caratteristica principale di un ipertesto รจ che la lettura puรฒ svolgersi in maniera non lineare: qualsiasi documento della rete puรฒ essere “il successivo”, in base alla scelta del lettore di quale parola chiave usare come collegamento. ร possibile, infatti, leggere all’interno di un ipertesto tutti i documenti collegati dalla medesima parola chiave. La scelta di una parola chiave diversa porta all’apertura di un documento diverso: all’interno dell’ipertesto sono possibili praticamente infiniti percorsi di lettura. L’ipertesto informatico รจ la versione di ipertesto piรน usata e piรน diffusa oggi. Il computer ha automatizzato il passaggio da un documento all’altro. I documenti sono leggibili a video grazie a un’interfaccia elettronica, le parole chiave in esso contenute appaiono marcate (sottolineate oppure evidenziate, ecc) in maniera da renderle riconoscibili. L’ipertesto consiste in un collegamento alla parola chiave (opportunamente evidenziata allo scopo), che talvolta appare nello schermo anche sotto forma di icona o immagine. Selezionando o posizionandosi su tale parola o oggetto e facendo clic con il mouse oppure dando l’invio (per navigazione basata sulla tastiera) si ottiene come conseguenza l’apertura di un altro documento, che si puรฒ trovare sullo stesso server o altrove. Quindi le parole chiave funzionano come collegamenti ipertestuali (hyperlink in inglese), che consentono all’utente di navigare verso informazioni aggiuntive. Dopo la nascita del World Wide Web (1993) l’ipertesto ha avuto un notevolissimo sviluppo. Tutto il web, infatti, รจ stato concepito dal suo inventore, l’inglese Tim Berners-Lee, come un ipertesto globale in cui tutti i siti mondiali possono essere consultati da tutti. La pagina web รจ il singolo documento e la “navigazione” รจ il passaggio da un sito all’altro tramite i “link” (ma anche da una pagina all’altra dello stesso sito o in un’altra parte della stessa pagina). L’interfaccia per visualizzare i siti web (e le pagine ipertestuali contenute) รจ il browser.